Polski termin „gabion” wywodzi się z włoskiego gabbione, oznaczającego dużą klatkę, wykorzystywaną w charakterze kosza szańcowego. Nazwa doskonale ilustruje wygląd gabionów, jak również zdradza jedno z ich zastosowań, którym jest budowa okopów wojennych. Stalowe kosze wypełnione kamieniem stanowią świetną fortyfikację, o wiele odporniejszą na ostrzał, niż stosowane w większości okopów worki z piaskiem. Współczesne gabiony najchętniej wykorzystywane są przez architektów nie tylko jako oryginalne ogrodzenie, lecz również element dekoracyjny.